История, жизнь, деятельность, и особенности поведения

L. laevis показывает набор «инструментов» для своеобразной адаптации к полузасушливой окружающей среде Гран-Чако. Ритм деятельности взрослых особей этой разновидности синхронизирован с чрезвычайным климатом этой области Южной Америки.

В течение сухих зимних месяцев L. laevis остается бездействующим под землей, заключенным в кожух, в твердую раковину, состоящую из слоев кожи. Этот «кокон» защищает животное от чрезмерной потери жидкости и позволяет ей сохраняться, пока дожди не пойдут снова, которые сигнализируют начало влажных летних месяцев, которые типично наступают в период с октября до февраля.

Обильные весенние или летние дожди затопляют Чако и создают много временных бассейнов или “посос”, которые обеспечивают подходящую среду обитания для L. laevis. Как только бассейны формируются, L. laevis появляются из своих коконов, чтобы питаться и размножаться.

Эти лягушки, кажется, являются ночными хищниками, которые нападают на добычу из засады и используют тактику «сидеть-и-ждать». Они остаются неподвижными, в то время как погружены в водную или мягкую грязь только их глаза и ноздри видимы на поверхности.

Они ждут среди трав и тростников на свою добычу, пока она не подойдет на расстояние, в котором они могут схватить свою добычу сильными челюстями. Большой размер этих лягушек и размер их челюстей подразумевают, что они питаются большой добычей, наиболее вероятно, другими лягушками, большими насекомыми и улитками.

Вообще это очень агрессивные лягушки. Если их потревожить, они начинают раздуваться и становятся на вытянутые ноги, чтобы казаться большими. Если лягушка не в состоянии удержать потенциального хищника, она начинает делать выпад, кусать, и затем испускать проникающий вопль. Это поведение весьма внушительно и обеспечивает название для этой разновидности в Гуарани — kukurъ-chinн или “жаба, которая вопит”.

Репродуктивная биология и личиночная экология L. laevis обеспечивают дополнительные примеры особенной биологии этой специфической разновидности лягушек. За один раз спаривания представители этой разновидности лягушек могут произвести на свет 1400 плодородных яиц.

Эмбрионы развиваются очень быстро, особенность многих лягушек — пустынь, которые часто находятся в гонке на время, чтобы измениться на взрослую особь прежде, чем их «бассейн размножения» высохнет. Когда головастики вылупливаются и начинают питаться, их уникальность становится еще более очевидной.

Головастики являются плотоядными и каннибалами и начинают питаться почти немедленно. Хотя поедание личинок, икры и каннибализм относительно редки среди личиночных лягушек, челюстная морфология L. laevis головастиков помещает их отдельно от других.

В отличие от других плотоядных лягушечьих личинок, L. laevis обладают почти подобными взрослому челюстями. Хрящи, которые поддерживают личиночные челюсти, расширены в стороны, чтобы создать широкий, зияющий рот, который головастики этой разновидности используют для того, чтобы глотать свою добычу целиком.

Ruibal и Томас (1988) иллюстрируют этот питательный аппарат подробно и выдумали специальный термин “megalophagy”, чтобы описать уникальную личиночную питательную экологию этих лягушек.